第118章
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第118章
《一個關於虔誠的故事》
在很久以前——也不是特別久, 大概也就是十幾年前，一個人開始思考自己的信仰。
讓我們略過那些千篇一律的家庭背景分析或者成長經歷溯源，只關註她到底幹了什麽。人類的信仰體系和他們的戰爭史一樣覆雜又冗餘, 大家都知道他們存在, 但大概不會花費時間把每一個細枝末節弄清楚, 畢竟只需要了解一小部分就足夠架構屬於自己的世界觀了——但這個故事的主角很不一樣。我相信她一定能把聖經或者和聖經差不多的東西倒背如流, 但那裏面的每一個段落都無法觸動她, 就像看一部無論是題材還是劇本都沒什麽意思的電影，演員的演技也很一般。現有的信仰沒什麽意思, 所以她決定自己創建一個宗教……
一陣克制但有力的咳嗽聲傳來。年邁的神父坐在另一邊, 用一種沈穩且和藹的聲音說道：“孩子，我認為這不是關於虔誠的故事, 而是關於褻瀆。”
佩斯利趴在桌上, 像個認真聽禱告的唱詩班學徒：“褻瀆什麽？”
“褻瀆一切。我們的告解室、教堂。或許還有整個世界, 包括其中的所有人。”
告解室是個狹長的小房間, 像買香薰蠟燭時隨包裝贈送的火柴盒。佩斯利的左手邊是羊毛織成的紫色幕簾, 面前則有一扇塗著桐油的折疊木門, 中間鏤空，將整個房間一分為二，遮住彼此的臉龐。教堂是比告解室更加精致的火柴盒，擁有美麗的壁畫和黃銅吊燈，每一件銀器都被擦得發亮。佩斯利能聽到幾個年輕的女孩在祭壇旁邊竊竊私語, 大概在討論幾盆鮮花的最佳擺放位置。
單純站在觀賞的角度, 這些美好的東西的確不應該被褻瀆。
“這恐怕算不上褻瀆。”佩斯利平靜地反駁, 不是為了激怒對方, 而是抱著一種充滿好奇心的學術態度，“畢竟她沒有反對任何宗教。我見過在聖母像上塗羊血的人, 這兩種行為本質上是不一樣的。”
“如果這個故事的主角不讚成現有的宗教，那她應該去追尋無神論。”神父似乎又畫了一個十字，“宗教不是被某個人‘創建’出來的。它屬於集體的意志。”
“無神論並不是信仰的對立面——無神論也是信仰。”
“我們在爭論的或許是更狹義的信仰。”
“不。我們爭論的本質是二元論的有效性。”昏暗的光透過棱形的窗格照在佩斯利額頭上，“在二元框架之外，世界並不是非此即彼，對一邊虔誠不代表對另一邊褻瀆，這兩個詞或許都不是正反義關系……我好像不是來說這個的。”
“沒關系，佩斯利，你可以暢所欲言。”
“那我繼續講剛才的故事了？”
“請隨意，我不會再打斷你。”
——但是話說回來，宗教的確不是那種隨隨便便就變出來的東西，即使你有規劃，最後得到的可能也就是一個比較成功的傳銷組織……信仰體系需要長久的積澱，羅馬不是一天建成的，但是人類的時間又是如此短暫，所以我們的主角選擇了一條捷徑。她要把已經存在的信仰嫁接到新的神身上，就像一只吸血的螞蟥，用別人的血肉填充自己的身體——好吧，這裏面的確是有一點褻瀆的因素。總結一下就是，她要用假的東西代替真的，用影子代替實體。這的確是捷徑，但也仍然是一條艱苦卓絕的道路。不用擔心，她所挑選的目標沒有漂亮的教堂和告解室，只是一些小眾宗教，共同點在於，它們信仰的東西在物理意義上是存在的，而不是寄宿在漂亮的教堂和告解室裏。
佩斯利停了下來，特地給對面包容的傾聽者留下了一小段插嘴的時間。神父憋了三秒鐘，有些無奈地開口：“佩斯利，我不想討論神的存在方式。”
“為什麽？因為這個問題太模糊，不像二元論？”
“因為這是沒有意義的爭辯。我們已經在這上面花了幾千年的時間，但永遠也說服不了對方，只會衍生出更多難以解決的矛盾。”
“你說得對。”佩斯利點點頭，“況且這個故事的確和上帝沒什麽關系，你們是被遺忘的邊緣勢力。”
神父友善地笑了一下：“嗯……這還是我的信仰第一次被當成邊緣勢力呢。”
“這不是好事嗎？反正你們當主角也當得太久了。”
回到真正的主角身上。她的第一個受害者來自大海，某片海域裏有一個龐大的種族，信仰著比上帝的年紀還要大一點的神——這就是擁有□□的弊端，在這個能量守恒的世界上，活得越久就意味著身體越衰弱，也就越容易被捕獲……
————————————
“這是芭芭拉失蹤前的位置。”
紅羅賓把一張巨大的地圖放在屏幕上。在錯綜覆雜的交通線與建築俯視圖中間，一顆紅色的小點在角落裏快速閃爍著。醒目的紅光印在憂心忡忡的義警的眼底：“周邊的監控都失靈了……”
“蝙蝠俠已經在路上。”達米安背著一柄長刀，正在調整自己的臂甲，“我們會找到她的。你留在這裏。”
“嘿……現在是輪到你指揮了？我要把紅頭罩叫回來。”
“我認為他只會添亂——還不如毛毛。”
“這種時候多一個人總是好的……”提姆話說到一半，突然產生了一陣短暫的警覺——毛毛在這個家裏的地位似乎上升得有些太快了，已經隱隱有了超越傑森·陶德的趨勢，大家都欣然讓它加入了夜巡的隊伍，畢竟一個永遠保持沈默而且無條件服從命令的隊友比蝙蝠俠的氪石收藏還珍貴——這份警覺只維持了幾秒鐘，因為芭芭拉·戈登目前的安危才是頭等大事。他擡起頭，試圖在蝙蝠洞的穹頂上找到倒掛著的毛毛的蹤跡，但只能看見一排排圓錐形的鐘乳石，像巨型生物嘴巴裏的牙齒。
這是很不尋常的事，因為毛毛並不喜歡亂跑。除了追著提圖斯玩，大部分時候它都會默默地停在某個角落睡覺，或者好奇地觀察那群住它隔壁的蝙蝠。毛毛永遠隨叫隨到，仿佛跟在羅賓們身後懲惡揚善是它天生的使命。
提姆打開了電腦上另一個窗口，這塊屏幕顯示著所有被毛毛吞進肚子裏的三十九個定位器和四枚蝙蝠鏢的位置，按理來說會有四十三個重疊的紅點。但所有的紅點都消失了，只留下一塊空白的地圖。
“……毛毛去哪兒了？”
——毛毛在哥譚上空低低地飛翔。
一只長著翅膀的巨型生物掠過頭頂時的沖擊力已經足夠引起十分強烈的恐慌。沈默的毛毛連振動翅膀時都不會發出聲音，唯一能揭示它行蹤的只有被嚇到的路人留下的一連串尖叫。
冰冷的風與它同行。它落在犯罪巷的某間建築的屋頂，短暫地停留了一會兒。它認真地豎起耳朵，似乎在感受某種氣息。很快，它下定決心，擡高身體直沖沖地飛向天際。它的速度很快，合攏翅膀俯沖的樣子像一條海中的旗魚。
黑色的閃電悄無聲息地穿過天空。一個趴在窗臺上的孩子恰好目睹了這一幕。他張開嘴巴，用短短的手指興奮地比劃著：“是蝙蝠俠！”
————————————
……
“在犧牲了許多無辜的生命後，她的實驗最後還是失敗了——故事的第一部分就此結束。”
多餘的部分實在太長，佩斯利有些懷疑對面的神父會因為年紀太大而中途走神。但神父的精力似乎比佩斯利還要旺盛許多，他認真地聽完了這個信息模糊的故事，期間一直在不停地畫十字，仿佛是要代替故事的主角懺悔。最後他輕輕嘆了口氣：“也就是說，她還沒有放棄。”
“她當然不會放棄。畢竟這是個關於虔誠的故事，虔誠的人是永遠不會放棄的。”
悲哀與憐憫通過神父的聲音傳遞過來：“但是我看不到任何虔誠……只有瘋狂的執念。”
“……”佩斯利默默移開視線沒有說話。她的欲言又止通過這一陣沈默也傳遞過去，讓神父和藹地開口：“如果你想說什麽就說吧。”
“我不想說。”佩斯利開始擺弄手指，“你是馬特的朋友。如果我被你趕出去，他應該會很尷尬。”
“所以你藏在心裏的話已經激進到會讓我把你趕出去了？”
不僅如此。如果這位和氣的老先生了解到佩斯利在哥譚搞的“傳銷組織”，說不定會直接給教堂進行一次全方位的消殺工作，並且留下深刻的心理陰影。畢竟沒有幾個邪-教組織的首腦會跑到天主教堂裏和神父聊天……
倒黴的神父又開口了：“我的意思是，虔誠並不能成為她作惡的理由。”
“為什麽？”
“因為人類真正的驅動力在於自己的利益——每個人都是有私心的。她的‘虔誠’下面，一定包裹著別的東西。”
“你是說動機。”佩斯利微笑道，“唉……事到如今，我已經不怎麽關註她的動機了。等到了這個故事的後半段，我們應該就能搞清楚。”
“那就繼續講吧。”
“我講不下去了。”佩斯利慢慢坐直，“她找到了新的目標，一個規模更小的信仰，但是故事走到這裏就是最新的進展。”
神父沒有詢問這個古怪故事的真實性，也沒有因為佩斯利無所謂的態度而生氣。透過隔欄，佩斯利可以看見對方衣領上白色的羅馬領在輕輕晃動：“那麽，我認為你的主角還是會再一次失敗。”
“……我不想太早下結論。”佩斯利盯著墻角的一小片汙漬，“畢竟她在這項工作中很有經驗。”
“她的經驗並不會指引她找到正確的道路。”神父再一次不厭其煩地在胸口畫十字，“在上神學院之前，我在大學裏修的是生物學。在我看來，這個故事和信仰或者虔誠沒有任何關系，更像是對生物演化的一次失敗的人工幹預。”
佩斯利立刻就註意到對方在試圖規避一些神學相關的問題，但是她對這個角度更加好奇。進入另一個科學至上的領域後，對方的語速都變快了：“就像你說的，被選中的目標都是真實存在的生物，那麽篡奪它們的地位也就是頂替它們在生物圈中的位置——這是幾乎不能實現的。畢竟不是兩頭獅子在打架，而是一個種族傾軋另一個種族……”他停頓一下，聲音變得有些沈重，“除了人類，還沒有別的存在能做到這種地步呢。”
佩斯利緩緩瞇起眼睛：“泰特斯神父，從你的職業身份來說，你本人是不是有點太悲觀了？”
神父這次沒畫十字：“孩子，只有認識自己，才能拯救自己。我不是悲觀主義者，我只是希望能足夠客觀。”他很坦誠地笑了兩聲，“我們聊了這麽久，你一直在講別人的故事。”
“因為我自己沒什麽好說的。”
“當你走進這個房間，就必須交出真實的自我，佩斯利。這是對彼此的尊重。”
佩斯利的目光再一次回到墻角的汙漬上。那塊灰色的痕跡落在腳邊，很難被發現，大概是之前的人坐在這裏，將鞋跟抵在墻角時留下的。她深吸一口氣，盡量讓自己的語氣不那麽僵硬：“我不能說。你真的會把我趕走的。”
“我保證不會。你所說的每一句話都會保存在你、我與上帝之間，除此之外不會有其他人知曉。”
“你確定嗎？我有點懷疑這個保密制度。”
“你覺得這中間有哪個環節不對勁嗎？”
“只有一個很小的部分。”佩斯利趴在桌子上湊近兩人中間的隔門，用說悄悄話的語氣說道：“你也是個無神論，泰特斯神父。所以你根本不確定上帝會不會幫我們保密。”
神父立刻就生氣了，但他生氣的時候依然很平靜：“佩斯利，我在這個教區當了四十年的神職人員，你不能——”
“——虔誠不是驅動力，你自己說的。”佩斯利已經準備好被掃地出門了，“不過，我相信你很虔誠。虔誠的人不會懷疑神，只會懷疑自己——任何一絲懷疑都是在讓無神論有機可乘，先生。我想找的是真正相信上帝存在的人，希望能從那個人身上得到一些別的啟發。雖然我更喜歡你這種神父，但是很可惜，你的建議對現在的我來說沒什麽作用，畢竟我們兩個的世界觀差不多……”
她站起身，輕輕掀開紫色的幕簾：“況且我自己真的沒什麽好說的……我是個很無趣的人，泰特斯神父，和我接觸的時間越長，你的懷疑或許就會越多，我還是不給你徒增煩惱了。至少我講了半個故事。”
幕簾外傳來一陣歡聲笑語。佩斯利的眼睛差點沒能適應外面明亮的光輝。她帶著欣賞觀察這個美麗的教堂，身後傳來神父疲倦的聲音：“佩斯利……我生活在一個充滿了混亂和罪惡的街區，在這四十年裏聽過太多故事，它們中的一半很醜陋，另一半很悲哀。但我從來沒有懷疑過自己的信仰。”
佩斯利回過頭微笑：“你的懷疑不是因為這些故事而產生的。”
神父沈默了許久。那些布置教堂的女孩在遠處竊竊私語。直到最後，這個老人也沒有走出告解室，他端坐在昏暗的角落，似乎想要鼓起勇氣尋找一個答案：“有一天，也是像今天這樣，一個冬天的傍晚，我發現我對一切都感到麻木。他者的喜怒哀樂再也不能感染我。我的口中只能說出無用的安慰，卻看不到任何指引。”
“或許是因為你聽了太多別人的故事。”佩斯利甚至有些感同身受了，“這個世界上，所有的故事都是千篇一律的。”
————————————
毛毛找到了它的目標。
蝙蝠俠——真正的那個蝙蝠俠正在無人的巷子裏游蕩。他滿心擔憂，但仍然沈著冷靜，試圖找到莫名失蹤的芭芭拉留下來的蛛絲馬跡。毛毛靠近他時沒有發出任何聲音，但蝙蝠俠反應迅速，像是能感應到幽靈一般迅速側身。
他只躲過去一半。毛毛像一顆炮彈壓在他身上，尖銳的爪子勾住他的右臂，隨後猛地前沖。蝙蝠俠差一點被對方絆倒，他穩住身形，借著慣性把輕飄飄的毛毛順勢甩脫。黑色的怪物的身體砸在墻上。毛毛搖了搖頭，四肢著地站在蝙蝠俠面前。
在一開始，蝙蝠俠有一點疑惑，因為毛毛沒有展現出絲毫的攻擊性。它像一只玩得過火從而不知輕重伸出爪子的小貓，即使被惡狠狠地扔到一邊也只是暈頭轉向地爬起來，茫然無措地四處亂轉。
但是很快，毛毛巨大的翅膀豎直著伸展開——這就是典型的攻擊前的示威了。它瘦削的脊背高高聳起，耳朵下壓，身後的尾巴煩躁地擺動。只不過它無法發出聲音，蝙蝠俠也不會浪費時間和它交流。很趕時間的義警試圖通過耳機向羅賓詢問情況，他打開耳朵裏的裝置，卻只能聽見一陣刺耳的信號幹擾提示。
在一瞬間，蝙蝠俠的耳機大概接通了全城的廣播信號，難以計數的信息如同海水般灌進耳朵裏。在蝙蝠俠摘掉耳機的前一刻，一切又重歸寂靜，一個模糊脆弱的聲音單獨響了起來。
聲音來自一個小女孩，大概十歲左右。她稚嫩的聲音有些沙啞，隔著一層厚厚的電波幹擾，還多了一點天真的傷感：“你應該停下來。”
某種冥冥中的感應擊中了蝙蝠俠。他擡起頭，看著對面那只張牙舞爪的生物。
是毛毛在耳機裏與他說話。
“……為什麽？”
“因為你應該停下來。”它說話的邏輯也很像個小孩，“我希望你停下。”
蝙蝠俠試圖讓自己的語氣變得柔軟一點：“不行。有個女孩失蹤了，我要找到她，她現在很危險。”
毛毛歪著腦袋，花了幾秒鐘理解這段話。隨後蝙蝠俠的耳機再次運轉：“你要停下，做一個選擇。”
“不是現在。”
“就是現在。”毛毛焦急地跳了兩下，“就是現在。”
蝙蝠俠冷峻地盯著毛毛：“是佩斯利在給你下達命令嗎？”
“佩斯利……”毛毛用更憂傷的語調念了一遍這個名字。
“佩斯利希望我停下？”
毛毛拒絕回答這個問題：“選擇。”
“什麽樣的選擇？”
毛毛看上去更加焦慮了。它沒辦法組織出太覆雜的語言，只能努力張開翅膀，讓自己看上去更有威懾力：“獅子，在打架。”
不知為何，蝙蝠俠和毛毛的交流異常順暢。他迅速領會到對方的意圖：“我們需要像獅子一樣打架？”
毛毛松了口氣，繼續補充：“一個殺死另一個。”
用小女孩的聲音說出這句話的確令人心驚。如果不是尋找芭芭拉的任務過急迫，蝙蝠俠真的很想把佩斯利·連恩揪出來嚴肅地審問一下。可惜現在他只能用最簡單的句式告訴毛毛：“我和你，沒有必要打架，也沒有必要殺死對方。”
“不是我和你。”黑色的怪物認真回答道，“是蝙蝠俠和蝙蝠俠。”
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《一個關於虔誠的故事》
在很久以前——也不是特別久, 大概也就是十幾年前，一個人開始思考自己的信仰。
讓我們略過那些千篇一律的家庭背景分析或者成長經歷溯源，只關註她到底幹了什麽。人類的信仰體系和他們的戰爭史一樣覆雜又冗餘, 大家都知道他們存在, 但大概不會花費時間把每一個細枝末節弄清楚, 畢竟只需要了解一小部分就足夠架構屬於自己的世界觀了——但這個故事的主角很不一樣。我相信她一定能把聖經或者和聖經差不多的東西倒背如流, 但那裏面的每一個段落都無法觸動她, 就像看一部無論是題材還是劇本都沒什麽意思的電影，演員的演技也很一般。現有的信仰沒什麽意思, 所以她決定自己創建一個宗教……
一陣克制但有力的咳嗽聲傳來。年邁的神父坐在另一邊, 用一種沈穩且和藹的聲音說道：“孩子，我認為這不是關於虔誠的故事, 而是關於褻瀆。”
佩斯利趴在桌上, 像個認真聽禱告的唱詩班學徒：“褻瀆什麽？”
“褻瀆一切。我們的告解室、教堂。或許還有整個世界, 包括其中的所有人。”
告解室是個狹長的小房間, 像買香薰蠟燭時隨包裝贈送的火柴盒。佩斯利的左手邊是羊毛織成的紫色幕簾, 面前則有一扇塗著桐油的折疊木門, 中間鏤空，將整個房間一分為二，遮住彼此的臉龐。教堂是比告解室更加精致的火柴盒，擁有美麗的壁畫和黃銅吊燈，每一件銀器都被擦得發亮。佩斯利能聽到幾個年輕的女孩在祭壇旁邊竊竊私語, 大概在討論幾盆鮮花的最佳擺放位置。
單純站在觀賞的角度, 這些美好的東西的確不應該被褻瀆。
“這恐怕算不上褻瀆。”佩斯利平靜地反駁, 不是為了激怒對方, 而是抱著一種充滿好奇心的學術態度，“畢竟她沒有反對任何宗教。我見過在聖母像上塗羊血的人, 這兩種行為本質上是不一樣的。”
“如果這個故事的主角不讚成現有的宗教，那她應該去追尋無神論。”神父似乎又畫了一個十字，“宗教不是被某個人‘創建’出來的。它屬於集體的意志。”
“無神論並不是信仰的對立面——無神論也是信仰。”
“我們在爭論的或許是更狹義的信仰。”
“不。我們爭論的本質是二元論的有效性。”昏暗的光透過棱形的窗格照在佩斯利額頭上，“在二元框架之外，世界並不是非此即彼，對一邊虔誠不代表對另一邊褻瀆，這兩個詞或許都不是正反義關系……我好像不是來說這個的。”
“沒關系，佩斯利，你可以暢所欲言。”
“那我繼續講剛才的故事了？”
“請隨意，我不會再打斷你。”
——但是話說回來，宗教的確不是那種隨隨便便就變出來的東西，即使你有規劃，最後得到的可能也就是一個比較成功的傳銷組織……信仰體系需要長久的積澱，羅馬不是一天建成的，但是人類的時間又是如此短暫，所以我們的主角選擇了一條捷徑。她要把已經存在的信仰嫁接到新的神身上，就像一只吸血的螞蟥，用別人的血肉填充自己的身體——好吧，這裏面的確是有一點褻瀆的因素。總結一下就是，她要用假的東西代替真的，用影子代替實體。這的確是捷徑，但也仍然是一條艱苦卓絕的道路。不用擔心，她所挑選的目標沒有漂亮的教堂和告解室，只是一些小眾宗教，共同點在於，它們信仰的東西在物理意義上是存在的，而不是寄宿在漂亮的教堂和告解室裏。
佩斯利停了下來，特地給對面包容的傾聽者留下了一小段插嘴的時間。神父憋了三秒鐘，有些無奈地開口：“佩斯利，我不想討論神的存在方式。”
“為什麽？因為這個問題太模糊，不像二元論？”
“因為這是沒有意義的爭辯。我們已經在這上面花了幾千年的時間，但永遠也說服不了對方，只會衍生出更多難以解決的矛盾。”
“你說得對。”佩斯利點點頭，“況且這個故事的確和上帝沒什麽關系，你們是被遺忘的邊緣勢力。”
神父友善地笑了一下：“嗯……這還是我的信仰第一次被當成邊緣勢力呢。”
“這不是好事嗎？反正你們當主角也當得太久了。”
回到真正的主角身上。她的第一個受害者來自大海，某片海域裏有一個龐大的種族，信仰著比上帝的年紀還要大一點的神——這就是擁有□□的弊端，在這個能量守恒的世界上，活得越久就意味著身體越衰弱，也就越容易被捕獲……
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“這是芭芭拉失蹤前的位置。”
紅羅賓把一張巨大的地圖放在屏幕上。在錯綜覆雜的交通線與建築俯視圖中間，一顆紅色的小點在角落裏快速閃爍著。醒目的紅光印在憂心忡忡的義警的眼底：“周邊的監控都失靈了……”
“蝙蝠俠已經在路上。”達米安背著一柄長刀，正在調整自己的臂甲，“我們會找到她的。你留在這裏。”
“嘿……現在是輪到你指揮了？我要把紅頭罩叫回來。”
“我認為他只會添亂——還不如毛毛。”
“這種時候多一個人總是好的……”提姆話說到一半，突然產生了一陣短暫的警覺——毛毛在這個家裏的地位似乎上升得有些太快了，已經隱隱有了超越傑森·陶德的趨勢，大家都欣然讓它加入了夜巡的隊伍，畢竟一個永遠保持沈默而且無條件服從命令的隊友比蝙蝠俠的氪石收藏還珍貴——這份警覺只維持了幾秒鐘，因為芭芭拉·戈登目前的安危才是頭等大事。他擡起頭，試圖在蝙蝠洞的穹頂上找到倒掛著的毛毛的蹤跡，但只能看見一排排圓錐形的鐘乳石，像巨型生物嘴巴裏的牙齒。
這是很不尋常的事，因為毛毛並不喜歡亂跑。除了追著提圖斯玩，大部分時候它都會默默地停在某個角落睡覺，或者好奇地觀察那群住它隔壁的蝙蝠。毛毛永遠隨叫隨到，仿佛跟在羅賓們身後懲惡揚善是它天生的使命。
提姆打開了電腦上另一個窗口，這塊屏幕顯示著所有被毛毛吞進肚子裏的三十九個定位器和四枚蝙蝠鏢的位置，按理來說會有四十三個重疊的紅點。但所有的紅點都消失了，只留下一塊空白的地圖。
“……毛毛去哪兒了？”
——毛毛在哥譚上空低低地飛翔。
一只長著翅膀的巨型生物掠過頭頂時的沖擊力已經足夠引起十分強烈的恐慌。沈默的毛毛連振動翅膀時都不會發出聲音，唯一能揭示它行蹤的只有被嚇到的路人留下的一連串尖叫。
冰冷的風與它同行。它落在犯罪巷的某間建築的屋頂，短暫地停留了一會兒。它認真地豎起耳朵，似乎在感受某種氣息。很快，它下定決心，擡高身體直沖沖地飛向天際。它的速度很快，合攏翅膀俯沖的樣子像一條海中的旗魚。
黑色的閃電悄無聲息地穿過天空。一個趴在窗臺上的孩子恰好目睹了這一幕。他張開嘴巴，用短短的手指興奮地比劃著：“是蝙蝠俠！”
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……
“在犧牲了許多無辜的生命後，她的實驗最後還是失敗了——故事的第一部分就此結束。”
多餘的部分實在太長，佩斯利有些懷疑對面的神父會因為年紀太大而中途走神。但神父的精力似乎比佩斯利還要旺盛許多，他認真地聽完了這個信息模糊的故事，期間一直在不停地畫十字，仿佛是要代替故事的主角懺悔。最後他輕輕嘆了口氣：“也就是說，她還沒有放棄。”
“她當然不會放棄。畢竟這是個關於虔誠的故事，虔誠的人是永遠不會放棄的。”
悲哀與憐憫通過神父的聲音傳遞過來：“但是我看不到任何虔誠……只有瘋狂的執念。”
“……”佩斯利默默移開視線沒有說話。她的欲言又止通過這一陣沈默也傳遞過去，讓神父和藹地開口：“如果你想說什麽就說吧。”
“我不想說。”佩斯利開始擺弄手指，“你是馬特的朋友。如果我被你趕出去，他應該會很尷尬。”
“所以你藏在心裏的話已經激進到會讓我把你趕出去了？”
不僅如此。如果這位和氣的老先生了解到佩斯利在哥譚搞的“傳銷組織”，說不定會直接給教堂進行一次全方位的消殺工作，並且留下深刻的心理陰影。畢竟沒有幾個邪-教組織的首腦會跑到天主教堂裏和神父聊天……
倒黴的神父又開口了：“我的意思是，虔誠並不能成為她作惡的理由。”
“為什麽？”
“因為人類真正的驅動力在於自己的利益——每個人都是有私心的。她的‘虔誠’下面，一定包裹著別的東西。”
“你是說動機。”佩斯利微笑道，“唉……事到如今，我已經不怎麽關註她的動機了。等到了這個故事的後半段，我們應該就能搞清楚。”
“那就繼續講吧。”
“我講不下去了。”佩斯利慢慢坐直，“她找到了新的目標，一個規模更小的信仰，但是故事走到這裏就是最新的進展。”
神父沒有詢問這個古怪故事的真實性，也沒有因為佩斯利無所謂的態度而生氣。透過隔欄，佩斯利可以看見對方衣領上白色的羅馬領在輕輕晃動：“那麽，我認為你的主角還是會再一次失敗。”
“……我不想太早下結論。”佩斯利盯著墻角的一小片汙漬，“畢竟她在這項工作中很有經驗。”
“她的經驗並不會指引她找到正確的道路。”神父再一次不厭其煩地在胸口畫十字，“在上神學院之前，我在大學裏修的是生物學。在我看來，這個故事和信仰或者虔誠沒有任何關系，更像是對生物演化的一次失敗的人工幹預。”
佩斯利立刻就註意到對方在試圖規避一些神學相關的問題，但是她對這個角度更加好奇。進入另一個科學至上的領域後，對方的語速都變快了：“就像你說的，被選中的目標都是真實存在的生物，那麽篡奪它們的地位也就是頂替它們在生物圈中的位置——這是幾乎不能實現的。畢竟不是兩頭獅子在打架，而是一個種族傾軋另一個種族……”他停頓一下，聲音變得有些沈重，“除了人類，還沒有別的存在能做到這種地步呢。”
佩斯利緩緩瞇起眼睛：“泰特斯神父，從你的職業身份來說，你本人是不是有點太悲觀了？”
神父這次沒畫十字：“孩子，只有認識自己，才能拯救自己。我不是悲觀主義者，我只是希望能足夠客觀。”他很坦誠地笑了兩聲，“我們聊了這麽久，你一直在講別人的故事。”
“因為我自己沒什麽好說的。”
“當你走進這個房間，就必須交出真實的自我，佩斯利。這是對彼此的尊重。”
佩斯利的目光再一次回到墻角的汙漬上。那塊灰色的痕跡落在腳邊，很難被發現，大概是之前的人坐在這裏，將鞋跟抵在墻角時留下的。她深吸一口氣，盡量讓自己的語氣不那麽僵硬：“我不能說。你真的會把我趕走的。”
“我保證不會。你所說的每一句話都會保存在你、我與上帝之間，除此之外不會有其他人知曉。”
“你確定嗎？我有點懷疑這個保密制度。”
“你覺得這中間有哪個環節不對勁嗎？”
“只有一個很小的部分。”佩斯利趴在桌子上湊近兩人中間的隔門，用說悄悄話的語氣說道：“你也是個無神論，泰特斯神父。所以你根本不確定上帝會不會幫我們保密。”
神父立刻就生氣了，但他生氣的時候依然很平靜：“佩斯利，我在這個教區當了四十年的神職人員，你不能——”
“——虔誠不是驅動力，你自己說的。”佩斯利已經準備好被掃地出門了，“不過，我相信你很虔誠。虔誠的人不會懷疑神，只會懷疑自己——任何一絲懷疑都是在讓無神論有機可乘，先生。我想找的是真正相信上帝存在的人，希望能從那個人身上得到一些別的啟發。雖然我更喜歡你這種神父，但是很可惜，你的建議對現在的我來說沒什麽作用，畢竟我們兩個的世界觀差不多……”
她站起身，輕輕掀開紫色的幕簾：“況且我自己真的沒什麽好說的……我是個很無趣的人，泰特斯神父，和我接觸的時間越長，你的懷疑或許就會越多，我還是不給你徒增煩惱了。至少我講了半個故事。”
幕簾外傳來一陣歡聲笑語。佩斯利的眼睛差點沒能適應外面明亮的光輝。她帶著欣賞觀察這個美麗的教堂，身後傳來神父疲倦的聲音：“佩斯利……我生活在一個充滿了混亂和罪惡的街區，在這四十年裏聽過太多故事，它們中的一半很醜陋，另一半很悲哀。但我從來沒有懷疑過自己的信仰。”
佩斯利回過頭微笑：“你的懷疑不是因為這些故事而產生的。”
神父沈默了許久。那些布置教堂的女孩在遠處竊竊私語。直到最後，這個老人也沒有走出告解室，他端坐在昏暗的角落，似乎想要鼓起勇氣尋找一個答案：“有一天，也是像今天這樣，一個冬天的傍晚，我發現我對一切都感到麻木。他者的喜怒哀樂再也不能感染我。我的口中只能說出無用的安慰，卻看不到任何指引。”
“或許是因為你聽了太多別人的故事。”佩斯利甚至有些感同身受了，“這個世界上，所有的故事都是千篇一律的。”
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毛毛找到了它的目標。
蝙蝠俠——真正的那個蝙蝠俠正在無人的巷子裏游蕩。他滿心擔憂，但仍然沈著冷靜，試圖找到莫名失蹤的芭芭拉留下來的蛛絲馬跡。毛毛靠近他時沒有發出任何聲音，但蝙蝠俠反應迅速，像是能感應到幽靈一般迅速側身。
他只躲過去一半。毛毛像一顆炮彈壓在他身上，尖銳的爪子勾住他的右臂，隨後猛地前沖。蝙蝠俠差一點被對方絆倒，他穩住身形，借著慣性把輕飄飄的毛毛順勢甩脫。黑色的怪物的身體砸在墻上。毛毛搖了搖頭，四肢著地站在蝙蝠俠面前。
在一開始，蝙蝠俠有一點疑惑，因為毛毛沒有展現出絲毫的攻擊性。它像一只玩得過火從而不知輕重伸出爪子的小貓，即使被惡狠狠地扔到一邊也只是暈頭轉向地爬起來，茫然無措地四處亂轉。
但是很快，毛毛巨大的翅膀豎直著伸展開——這就是典型的攻擊前的示威了。它瘦削的脊背高高聳起，耳朵下壓，身後的尾巴煩躁地擺動。只不過它無法發出聲音，蝙蝠俠也不會浪費時間和它交流。很趕時間的義警試圖通過耳機向羅賓詢問情況，他打開耳朵裏的裝置，卻只能聽見一陣刺耳的信號幹擾提示。
在一瞬間，蝙蝠俠的耳機大概接通了全城的廣播信號，難以計數的信息如同海水般灌進耳朵裏。在蝙蝠俠摘掉耳機的前一刻，一切又重歸寂靜，一個模糊脆弱的聲音單獨響了起來。
聲音來自一個小女孩，大概十歲左右。她稚嫩的聲音有些沙啞，隔著一層厚厚的電波幹擾，還多了一點天真的傷感：“你應該停下來。”
某種冥冥中的感應擊中了蝙蝠俠。他擡起頭，看著對面那只張牙舞爪的生物。
是毛毛在耳機裏與他說話。
“……為什麽？”
“因為你應該停下來。”它說話的邏輯也很像個小孩，“我希望你停下。”
蝙蝠俠試圖讓自己的語氣變得柔軟一點：“不行。有個女孩失蹤了，我要找到她，她現在很危險。”
毛毛歪著腦袋，花了幾秒鐘理解這段話。隨後蝙蝠俠的耳機再次運轉：“你要停下，做一個選擇。”
“不是現在。”
“就是現在。”毛毛焦急地跳了兩下，“就是現在。”
蝙蝠俠冷峻地盯著毛毛：“是佩斯利在給你下達命令嗎？”
“佩斯利……”毛毛用更憂傷的語調念了一遍這個名字。
“佩斯利希望我停下？”
毛毛拒絕回答這個問題：“選擇。”
“什麽樣的選擇？”
毛毛看上去更加焦慮了。它沒辦法組織出太覆雜的語言，只能努力張開翅膀，讓自己看上去更有威懾力：“獅子，在打架。”
不知為何，蝙蝠俠和毛毛的交流異常順暢。他迅速領會到對方的意圖：“我們需要像獅子一樣打架？”
毛毛松了口氣，繼續補充：“一個殺死另一個。”
用小女孩的聲音說出這句話的確令人心驚。如果不是尋找芭芭拉的任務過急迫，蝙蝠俠真的很想把佩斯利·連恩揪出來嚴肅地審問一下。可惜現在他只能用最簡單的句式告訴毛毛：“我和你，沒有必要打架，也沒有必要殺死對方。”
“不是我和你。”黑色的怪物認真回答道，“是蝙蝠俠和蝙蝠俠。”
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